Première publication novembre 1998
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IMAP (Interactive Mail Access Protocol - protocol d’accès interactif au courrier) est un protocole permettant à un ordinateur d’accéder au courrier électronique géré par un serveur de courrier. IMAP est une extension de POP autorisant une plus grande souplesse dans la gestion du courrier sur le serveur de courrier. La gestion du courrier sur le serveur permet à l’utilisateur de ne pas être dépendant d’un poste de travail particulier, d’accéder à son courrier même si sa machine personnelle est en panne, d’avoir une sauvegarde de son courrier même si son propre poste de travail n’est pas sauvegardé.
Comme POP, IMAP précise une manière d’accéder au courrier stocké sur un serveur mais ne s’occupe pas de l’expédition du courrier. L’expédition du courrier est traitée par un protocole de transfert de courrier comme SMTP.
Crispin, M., "Interactive Mail Access Protocol - version 2", RFC 1176, Washington, August 1990.
Rice, J., "Interactive Mail Acces Protocol - version 3", RFC 1203, Stanford, February 1991.